Geleias e pastas

As geleias foram criadas há muito tempo como uma forma de conservar frutas que, de outro modo, iriam estragar rapidamente. Quando são conservadas, as frutas não se decompõem, por que perdem a água necessária à proliferação dos microrganismos. Pode-se evitar a formação de bolor na superfície vedando-se as geleias caseiras com uma camada de parafina impermeável.
As frutas cozidas em açúcar se transformam em gel, devido à interação dos ácidos nelas existentes e da pectina, uma fibra solúvel extraída das células das frutas por meio do cozimento. Maçãs, uvas e a maioria das frutas silvestres contêm um alto teor de pectina natural. Outras frutas, como o damasco e o pêssego, precisam desta substância. É necessário adicionar uma pectina especial que exige menos açúcar e menor nível de acidez para preparar geleias de baixa caloria e com pouca quantidade de açúcar. Frequentemente, estes produtos são adoçados com sucos concentrados de frutas e engrossados com amido.
Quanto ao valor nutricional, não há comparação entre as geleias e as frutas frescas, por que grande parte da vitamina C e de outros nutrientes presentes nas frutas é perdida com o cozimento demorado. Embora as compotas de frutas contenham quantidades significativas de pectina - uma fibra solúvel que ajuda a controlar os níveis de colestrol no sangue -, essa vantagem é neutralizada por seu alto teor de açúcar. Entretanto, os açúcares simples fazem da geleia um fonte de energia rápida.

Pasta de amendoim

A maior parte do amendoim cultivado na América do Norte é moída e transformada em pasta de amendoim. Depois de moído é fácil transformar o amendoim em pasta, devido ao alto teor de gordura, mas o óleo fica rançoso rapidamente em contato com o oxigênio e a luz. Diversos tipos de pasta de amendoim à venda são preparadas com conservantes e estabilizantes. Em sua preparação, também são adicionados açúcar e sal. Podemos evitar estes últimos ingredientes comprando pasta de amendoim fresca preparada somente com o amendoim. O óleo que fica na parte superior do pote pode ser eliminado para reduzir o teor de gordura. A pasta de amendoim deve ser guardada em um recipiente de vidro na geladeira, porque o ambiente escuro evita a perda das vitaminas B, e o frio retarda a separação do óleo. As pastas de amendoim que não se separam geralmente contêm óleo vegetal hidrogenado. Isto significa que têm um alto teor de ácidos graxos trans, que fazem mal ao coração.
A pasta de amendoim pode ser uma excelente fonte de nutrientes para as crianças, que precisam de um pouco mais de gordura alimentar para ter um crescimento e um desenvolvimento sadios. Uma colher de sopa tem aproximadamente 95 calorias, 5 g de proteína, 8 g de gordura polinsaturada e quantidades significativas de vitamina B, de cálcio, de potássio e de magnésio, bem como 100 mg de sódio e traços de ferro e zinco.

Benefícios no consumo de geleias e pastas:

• Geleias e compotas contêm açúcares simples que são uma rápida fonte de energia.
• Manteiga de amendoim é uma boa fonte de proteína, vitaminas B e sais minerais.

Desvantagens:

• As geleias são menos nutritivas do que as frutas frescas.
• A manteiga de amendoim tem alto teor de sódio e de gordura.
• Outros tipos de pastas industrializadas normalmente têm pouco valor nutritivo, mas têm alto teor de sódio e de gordura, além de serem caras.

Outras pastas

As prateleiras do supermercado estão abarrotadas com diversos tipos de pastas, desde produtos derivados de queijo processado até pastas de amendoim aromatizadas com chocolates e também com marshmallow batido. A maioria dos produtos à base de queijo oferece pequenas doses de vitamina A e de cálcio, mas tem um alto teor de sódio, gordura e colesterol. As pastas de chocolate e de marshmallow oferecem apenas calorias.

Fonte: Livro Alimentos Saudáveis Alimentos Perigosos